2044. De wereld is vervallen in een dystopie, zoals het er in menig sci-fi verhaal aan toe gaat – denk aan een Mad Max, Escape From New York of Terminator. Er is geen olie meer, het klimaat is naar de knoppen en criminaliteit viert hoogtijdagen. Gelukkig kan de mensheid uit deze ellende wegvluchten door in te loggen op OASIS, een soort van virtueel allesomvattend internet. In dit alternatieve universum kunnen ze zijn wie (of wat) ze maar willen zijn, en nagenoeg hun hele leven daar doorbrengen. Duizenden planeten zijn te bezoeken en te ontdekken in dit kunstmatige heelal, je hoeft je er dus nooit te vervelen.
2044? HOEZO IS DIT RETRO?
De oprichter van OASIS, James Halliday, komt te overlijden en heeft geen erfgenamen. In zijn videotestament heeft hij echter een opmerkelijk verzoek staan: Hij laat zijn enorme fortuin én de complete controle over OASIS na aan degene die als eerste zijn Easter Egg weet te vinden, die hij ergens diep in zijn eigen creatie heeft verstopt. De eerste cryptische aanwijzing geeft hij aan het einde van de video.
Één van de eerste beroemde Easter Eggs in de Atari 2600 game ‘Adventure’.
Een ding zijn de Gunters (Easter Egg Hunters) het over eens; het raadsel moet te maken hebben met de obsessie die Halliday had voor de jaren ’80 popculture. Dit zorgt ervoor dat er een heuse hype ontstaat voor dit decennium. Al zijn favoriete films, games, muziek, boeken en wat al niet meer worden minutieus onderzocht, in de hoop om het raadsel te kunnen ontcijferen. Jarenlang wordt er door miljoenen mensen tevergeefs gezocht..
ENTER WADE WATTS
Vrijwel vanaf het begin van het boek leren we de hoofdpersoon kennen, zowel in zijn dagelijkse als in zijn virtuele hoedanigheid. Hij leeft een miserabel en armoedig bestaan in een van de buitenwijken van een grote stad. Niet erg verwonderlijk dat hij dus veel van zijn tijd doorbrengt in OASIS. Daar is hij bekend onder de username Parzival. Het merendeel van de dag besteedt hij aan het bekijken van films, spelen van oude games en onderzoek doen naar alles wat te maken heeft met Halliday en de jaren ’80. Dit wordt stukken makkelijker gemaakt, omdat zijn beste vriend Aech een virtuele chatroom heeft in de vorm van een mancave, waar ze samen tig van deze films en spellen onder de loep nemen. Een goed begin is namelijk het halve werk! Lukt het ze om het eerste raadsel op te lossen? En slaagt men erin om uiteindelijk dé Easter Egg te vinden?
EERSTE INDRUK
Ik voel me verplicht eerst iets over mezelf te zeggen, voordat ik een oordeel vel over dit boek. Ik heb namelijk in jaren geen fantasyboek meer gelezen, alleen de nodige wetenschappelijke boeken en biografieën en dergelijke. Het was dus een hele ervaring om me eindelijk weer eens compleet in een boek te kunnen verliezen en hetgeen wat ik las in gedachten voor me te zien. Dat beviel me zo goed, dat ik dit boek ook een beetje als OASIS ben gaan zien. Even alles om je heen vergeten, en jezelf in een compleet andere wereld wanen. Escapisme ten top!
Als je bent opgegroeid in de jaren ’80, of een beetje nerd bent met voorliefde voor dit decennium, is het boek echt iets voor jou. Het is doorspekt met vele referenties naar zo’n beetje alles wat dit tijdperk te bieden had, sommige wat minder duidelijk dan andere. Ook als je er niet bekend mee bent, kun je je er een beeld van vormen, gezien de tekst en uitleg die er vaak bij wordt gegeven. Toch geeft het een aanzienlijke meerwaarde als je er in thuis bent, het maakt het boek net wat levendiger en realistischer. Het verhaal omvat een heel tof avontuur met interessante en goed uitgewerkte karakters. Je leert ze echt kennen alsof je deel uitmaakt van de vriendengroep. En het gehele concept van een virtueel universum waarin je eindeloos op avontuur kan gaan, dat is toch de natte droom van elke gamer?
Er zijn ook wel enkele minieme minpuntjes te ontdekken, maar die zijn de moeite van het noemen eigenlijk niet eens waard. Ik kan het boek dan dus ook van harte aanraden aan iedereen, nerds en retrogamers in het bijzonder!
Mocht je nou niet zo’n lezer zijn, dan kun je ook 2 jaar wachten. Steven Spielberg is namelijk vanaf de zomer van 2016 begonnen om het boek te verfilmen. Verwachte release is ergens in 2018. Ik denk dat dat ook wel genoeg zegt, als Spielberg je verhaal wil verfilmen!
Ready Player One, Engelstalig, 374 pagina’s, geschreven door Ernest Cline.
Ga jij dit boek lezen? Of wacht je liever op de film? Laat het horen in de comments!
Speel die oude spellen weer!
Nieuwe berichten
