Ik begin dit artikel met een excuses aan jou, de lezer. Het is simpelweg lang, te lang geleden dat ik een artikel heb geschreven voor Retrokings. Deze geweldige Nederlandstalige retrogame site die ik altijd een warm hart zal toedragen. De reden voor mijn afwezigheid ligt voornamelijk in het feit dat ik een andere baan heb gevonden waar ik veel studie voor moest doen. Nu we in rustiger vaarwater zijn beland hoop ik weer een wat frequentere bijdrage aan de site te kunnen leveren. De afgelopen tijd is het qua geschreven artikelen sowieso een heel stuk rustiger geweest. Dankzij de video´s van Matthijs werd de front page gelukkig weleens ververst met een nieuw stukje. We hebben onderling afgesproken dat ook de geschreven artikelen weer frequenter gaan verschijnen dus dat is voor jou, de lezer, goed nieuws.
Natuurlijk wil ik alle lezers langs deze weg een heel fijn kerstfeest wensen en al het goeds voor 2016. Ik ga gewoon vrolijk verder met schrijven over hetgeen waar mijn passie ligt: arcade klassiekers, deze aflevering van de arcadehal gaat over Galaga.
Midway
In 1981 verscheen Galaga, ontwikkeld door wie anders als Namco, het bedrijf achter vele arcade klassiekers. In december 1981 bracht Midway Galaga op de Amerikaanse markt uit. Het is de opvolger van die andere klassieker Galaxian: het spel wat zich het best laat spelen met een trackball. In de beginjaren ´80, de golden age voor arcade games, verschenen er bijzonder veel spellen met een `ruimte-schiet-alles-kapot-thema`, vanzelfsprekend was de ene game succesvoller dan de andere. Galaga mogen we zeker toevoegen in het rijtje van trendsettende games. Het spel was kleurrijk, tactisch en moeilijk zoals het een échte arcade game betaamd.
Space Invaders in het kwadraat
Galaga borduurt verder om het fundament wat Space Invaders had gelegd. Waar Space Invaders vooral zwart-wit en enigszins depressief van toon was, deed Galaga precies het tegenovergestelde en niet zonder succes. Natuurlijk komen in Galaga de vijanden ook om jou te vernietigen, maar ze komen in wisselende formaties of storten zich opeens als kamikazepiloten op jouw schip. Omdat je geen constante vuurkracht (er zit als het ware een kleine vertraging tussen iedere vuursalvo) hebt is het nog behoorlijk lastig om de vijanden te vernietigen, maar anders zou het spel ook te makkelijk worden.
Bonus
Erg tof en vernieuwend voor die tijd is het gebruik van bonus stages, waar de vijanden als het ware een bepaalde paringsdans doen (op een vrolijk deuntje) en jij ze uit de lucht dient te knallen. Zoals het hoort word je op het einde beoordeeld op hoeveel slachtoffers je hebt gemaakt en aan de hand daarvan word jouw score bepaald.
Een ander zeer vernieuwend item is de vijand die een soort beam uitstraalt. Wanneer jij als speler daaronder gaat staan word je gevangen genomen, en verlies je een leven. Niet fijn zal je denken, maar wacht…wanneer je met je volgende schip de vijand vernietigd daalt het gevangen genomen schip af en voegt zich bij je. Met als gevolg: dubbele vuurkracht en dus een veel groter bereik.
Remake en vervolg
Ik kan hier nog een heel uitgebreid stuk schrijven over de vele ports, remakes en vervolgen die er na Galaga zijn verschenen. Het zijn er werkelijk tientallen. Laat ik het kort houden, voor mij persoonlijk is het vervolg Galaga 88, één van – zo niet – de leukste opvolger. Dit spel maakt gebruik van werelden, stages en eindbazen. De muziekjes zijn vrolijk, de gameplay is lekker snel met als gevolg dat het heerlijk wegspeelt.
Tony Stark
Alles samenvattend kan ik alleen maar concluderen dat Galaga zeer terecht zijn plaatsje in de top tien van arcade klassiekers heeft verdiend. Het spel heeft in de loop der jaren zo´n reputatie opgebouwd dat de Galaga arcade kast in diverse films zijn opwachting maakte. Enkel hiervan zijn War Games (1983), The Karate Kid (1984), en zelfs nog heel recent in de film Pixels. Een andere leuke cameo was de film The Avengers waarin Tony Stark een bemanningslid van de S.H.I.E.L.D.´s Helicarrier betrapt op het spelen van Galaga. Volgens mij zegt dit genoeg over de indruk die Galaga bij menig speler heeft achtergelaten.
Peter-Paul van Caam
Peter-Paul is vanaf het prille begin bij retrokings betrokken. Hij is verzot op de arcade klassiekers van de jaren ’80. Soms maakt hij een uitstapje naar de jaren ’90. Trotse eigenaar van de Retro Barn. Schrijft veel en controleert teksten. Oh ja, hij is ook vader van twee opgroeiende kinderen.
Follow Me:
Speel die oude spellen weer!
