Vaak hoor je dat de Playstation Vita “geen games” heeft. In zekere zin klopt dit. Loop een winkel binnen waar ze games verkopen en je moet nog goed zoeken naar iets voor de Vita. Niet omdat de games in kleine doosjes ziten, maar omdat er simpelweg weinig te krijgen is. Toch wil ik graag een lans breken voor dit veelzijdige systeem. Het is namelijk een goede match voor de moderne retrogamer.
Wist je bijvoorbeeld dat het gros van de PS1 Classics die je op de Playstation 3 kan spelen ook op de Vita werken? Hoe tof is het wel niet dat je op elk gewenst moment aan de slag kan met klassiekers als Final Fantasy VII, Metal Gear Solid en Ridge Racer Type 4? Die oude 3D games zijn natuurlijk niet allemaal even sierlijk oud geworden, maar ze spelen in de regel nog prima.
En wat te denken van het grote aantal 2D games dat je als PS1 Classic kan spelen? Games als Castlevania: Symphony of the Night, Mega Man X4 en Legend of Mana zijn om van te smullen op het OLED scherm van de Vita! Bijkomstig voordeel is dat deze games ook met enige regelmaat in een PSN sale belanden.
Behalve PS1 games is er ook een groot (maar niet compleet) aanbod van digitale PSP games. Hier zitten mooie titels tussen als Gradius Collection, Castlevania: The Dracula X Chronicles en Street Fighter Alpha 3 Max. Ik heb een tijdje geleden bijna mijn hele UMD collectie van de hand gedaan en heb hier geen moment spijt van gehad. Alles staat nou op mijn Vita en is altijd binnen handbereik.
Vergeet trouwens niet goed na te denken over hoeveel games je wilt downloaden op termijn. De Vita accepteert alleen maar officiële Sony memory cards, wat al snel een dure grap kan worden. Als je het bij PS1 Classics en een incidentele PSP game houdt kan je een tijdje vooruit met een 16GB kaartje, wat je zo’n dertig euro zal kosten. Als je echter ook veel Vita- en indiegames wilt downloaden ontkom je niet aan een 32GB of zelfs 64GB kaartje. Laatstgenoemde moet je importeren uit Japan en kost je al gauw een schandalige honderd euro. Memory cards mag je gerust scharen onder het kopje “verborgen kosten”, dus bedenk van tevoren goed wat je precies wilt.
Om die kosten te compenseren doe je er goed aan om een Amerikaans account te activeren. Amerikaanse games zijn in de regel goedkoper dan Europese, iets wat versterkt wordt door gunstige wisselkoersen. Tenzij je een Playstation Plus account hebt ben je een dief van je eigen portemonnee als je gebruik maakt van de Europese PS Store. Bijkomstig voordeel van een Amerikaans account is dat alle PS1 games NTSC zijn en dus sneller draaien ten opzichte van hun PAL tegenhangers.
Ik ben in ieder geval erg te spreken over dit systeem. Sinds ik het begin dit jaar heb gekocht heb ik er echt veel op gespeeld. Natuurlijk zijn er ook toffe retailgames te krijgen, maar de echte kracht ligt wat mij betreft in de digitale klassiekers. Mijn 16GB kaartje is ondertussen al voor meer dan de helft gevuld met klassiekers als Suikoden, Chrono Cross, Metal Gear Solid en veel meer. Het moet wel heel raar lopen wil ie volgend jaar rond deze tijd niet helemaal vol zijn.