We stoffen de Commodore Amiga weer eens even af om een potje Pinball Fantasies te spelen! Dit flipperspel is 10 jaar nieuwer dan Night Mission Pinball en dat is te zien ook. Wat een vooruitgang, op elk vlak, wat betreft visuele presentatie, gameplay en muziek!
Commodore Amiga
Het antwoord van Commodore op de IBM PC en de Apple Macintosh kwam in 1985 op de markt als de Amiga 1000. De Amiga was goedkoper dan de IBM en de Apple en was daarom al snel een populaire computer die in veel studeerkamers terug te vinden was. De advertenties prijsden de Amiga 1000 aan als een apparaat wat vooral het leven van zakelijke gebruikers een stuk makkelijker moest maken. Maar het werd al snel duidelijk dat de grafische krachtpatser vooral ook als spelcomputer ingezet kon worden, zeker toen de Amiga 500 in 1987 uitkwam. Had je een Commodore 64 of 128, dan wilde je een Amiga, want daar kon je alles mee. Beeld en video bewerken, muziek maken en natuurlijk veel toffe games spelen.
Pinball Fantasies
Toen men nog maar net bekomen was van Pinball Dreams waar softwarestudio Digital Illusions de wereld begin 1992 mee verraste, kwam eind 1992 het vervolg al uit: Pinball Fantasies. Deze geweldige pinball simulator ruilt de LED displays van z’n voorganger in voor heuse Dot Matrix Displays. De muziek is met een zogenaamde tracker gemaakt, destijds een populaire manier om met samples muziek te maken, ook wel MOD’s genoemd. Als je Pinball Fantasies op de PC met DOS gespeeld hebt, herinner je je vast nog wel dat dit één van de zeer weinige spellen is die fatsoenlijk geluid uit de PC luidspreker weet te toveren. In plaats van bliep bliep hoor je bij elke kast daadwerkelijk muziek en geluidseffecten. En dat zonder Sound Blaster! Wow. Op grafisch vlak zijn de tafels gedetailleerd en kleurrijk en beslaan bijna drie volledige schermen: het scherm volgt de bal en scrolt dus omhoog en omlaag als je speelt. Nadeel van deze techniek is dat multiball praktisch onmogelijk is. Geen multiball bij Pinball Fantasies dus. Desalniettemin zit er genoeg uitdaging en actie in de 4 kasten die het spel telt. Allemaal even kleurrijk, allemaal met een onderscheidend thema. Maar ook allemaal even leuk?
Party Land
De eerste kast heeft een pretpark als thema, met uiterst aanstekelijke muziekjes en dito geluidseffecten. Gelukkig blijft het te verwachten geluidseffect achterwege als je de letters P, U, K en E in de Skyride bij elkaar hebt gesprokkeld. Party Land heeft een derde flipper waarmee je op twee targets á la Funhouse kunt mikken; een achtbaan genaamd Cyclone en de hidden hallway. Een snoeptent en een arcadehal maken de pretparkbeleving compleet. Het is uiteindelijk de bedoeling om in de Happy Hour of Mega Laugh modus te komen, waarbij een schot op elke target of ramp gedurende 25 seconden 1 of 5 miljoen punten waard is. Daarvoor moet je de PARTY of CRAZY letters bij elkaar schieten en dat is geen makkelijke maar wel een leuke opgave! Geen enkel schot is echt simpel, behalve dan misschien de ducks in het midden en de snackbar. Party Land is dus een echte uitdaging!
Speed Devils
Snelheid en snelle sportwagens, dat is waar het om draait in deze kast. Ondanks het snelle thema is het racegevoel, wat je bij bijvoorbeeld The Getaway gelijk te pakken krijgt, ver te zoeken. Ook deze kast heeft een derde flipper, maar daarmee kun je de bal teveel onder controle houden, wat de actie niet ten goede komt. Combo’s moet je schieten om door te schakelen naar een volgende versnelling. De rechterramp speelt daarbij een belangrijke rol. Daar zou je de bal zo op het oog met je linkerflipper prima naartoe moeten kunnen knallen, maar daarvoor is dus een pixel-perfect schot nodig. De bonus multiplier is echter wel aardig simpel te verhogen via de PIT-stop en Off Road ramp. Maar dan moet je wel wat bonuspunten hebben. Want 9x niks is nog steeds niks. Bij deze kast duurt het dus wel even voordat je op gang bent. Misschien een typisch gevalletje oefening baart kunst.
Billion Dollar Gameshow
Het gaat je wel wat spelletjes flipper kosten wil je een miljard punten met deze kast in één sessie halen. In plaats daarvan kun je ook gaan voor de wat minder ambitieuze prijzen in de race naar die megaprijs. Die prijzen staan op het rad van fortuin, met daarachter de Amerikaanse variant van Hans van der Togt en zijn lieftallige assistentes. Om de prijzen binnen te slepen moet je de bal over de verschillende ramps in verschillende volgorde schieten. De bal kun je met een beetje oefening prima op die ramps krijgen en zo heb je de TV of de auto vrij vlot binnen. De jacht op de prijzen krijgt echter snel een wat repeterend karakter, waardoor het niet zoveel meer uitmaakt of je nou een reis of een vliegtuig wint. Je hebt namelijk alle prijzen nodig om uiteindelijk die hoofdprijs te kunnen winnen. En daar draait het rad natuurlijk om!
Stones ’n Bones
Dat je je kast niet vol hoeft te proppen met extra flippers en ingewikkelde ramps bewijst Stones ’n Bones. De enige kast zonder derde flipper, maar die mis je geen moment. Je gaat achter geesten, monsters en ander gespuis aan en begint klein met een vleermuis, maar je doel is Grim Reaper, die op imponerende wijze het centrum van het speelveld bezet houdt. Heb je die te pakken, dan scoort elke ramp en elke trap 5 miljoen punten voor 30 seconden. In de tussentijd moet je de sleutel naar de toren zien te bemachtigen voor een torenbonus. Waar zou Dennis Nordman zijn inspiratie voor Scared Stiff vandaan hebben? Nou ja, dat gaat wat ver, maar Stones ’n Bones is een toffe kast met spooky geluid en toffe muziek, en misschien wel de beste van Pinball Fantasies. Stoppen met lezen! Spelen!
Zelf aan de slag
Om Pinball Fantasies weer te spelen zijn er zoveel mogelijkheden dat ik bijna niet weet waar te beginnen. Dan maar gewoon bij het begin; de Amiga 500. Ook voor de Commodore Amiga zijn er diverse emulators die op Windows 7, 8 en 10 draaien. Het heeft echter wel wat voeten in de aarde om die aan de praat te krijgen. Iets makkelijker is om de DOS versie van Pinball Fantasies op te snorren en deze met DOSBox te spelen. Geen zin in gedoe? De DOS versie is ook verkrijgbaar op GOG.com, deze is direct speelbaar op Windows, Mac OSX of Linux. Of heb je een iPhone of een iPad? Voor een prikkie kun je de HD versie voor iOS op iTunes aanschaffen. Ook Playstation 3 of PSP eigenaren kunnen een digitale kopie downloaden.
Als laatste wil ik zeker Future Pinball noemen, een open source flipperspel waarmee je je eigen digitale flipperkasten kunt ontwikkelen en spelen. Binnen dit platform zijn er een hele hoop echte kasten nagebouwd. Maar ook enkele kasten van Pinball Fantasies, waaronder Party Land en Stones ’n Bones. Meer info? https://futurepinball.com/