Temperaturen boven de twintig graden, de start van de zomervakantie en de geur van zonnebrandcrème. De komende periode is HET moment om die dikke laag stof van het scherm van je handheld af te vegen. Wij beten voor jullie in het stof met de Game Boy Advance titel V-Rally 3. Hebben we hier te maken met een racemonster of strandt het in het zicht van de finishlijn?
Deze vraag is tweeledig en zo wil ik hem ook beantwoorden. Het is zeker een baanbrekende race game voor de GBA. Maar dan wel enkel en alleen op het gebied van 3d-graphics voor het kleine apparaatje. Aan de rest mankeert helaas ook een hele hoop. Laten we beginnen met het obligate stukje geschiedenis.
Need for Speed
V-Rally was ooit een paradepaardje van Infogrames, maar is tegenwoordig slechts een voetnoot in de geschiedenis van racegames. De grootste concurrent – toen de V-Rally games eind jaren negentig hun succes genoten – was de Colin Mc Rae Rally serie (R.I.P.) wat tegenwoordig slechts nog DIRT is gaan heten. Wat V-Rally zo uniek maakte was de Arcade-achtige SEGA Rally vibe, die ook deze game uitstraalde en de mogelijkheid om met meerdere auto’s tegelijk tegen elkaar te racen, in plaats van slechts tijdritten of checkpoints.
Een leuk feitje: V-Rally heette in Amerika oorspronkelijk Need for Speed: V-Rally. De game was niet bedoeld om onderdeel te worden van de serie van Electronic Arts. De reden voor deze naam was, dat EA meehielp met het uitgeven van de game in de V.S. Dit werd gedaan, omdat de Rallysport in Amerika maar weinig aanhang had en zij met het gebruik van de bekende naam ‘Need for Speed’ de verkoop daar een boost mee wilde geven.
V-Rally
V-Rally 3 is het laatste deel van de gameserie wat in 2003 voor alle bekende platformen verscheen, hierna is nooit meer een deel verschenen. Waarschijnlijk door de opkomende concurrentie van games als Dirt en WRC. Deze Game Boy Advance versie verscheen samen met de PC en console-versies. Maar het is een flink uitgeklede vertoning ten opzicht van de andere ‘echte’ versies van de game.
Laten we eens kijken naar het sterkste punt van deze game, de graphics. De omgevingen waar je in rondscheurt zijn erg primitief, maar volledig 3-D. Het is misschien niet zo indrukwekkend als de graphics van bijvoorbeeld een Playstation 1, maar het komt aardig in de buurt daarvan wat best knap is voor de GBA. Wel komt hierdoor het eerste probleem van het spel om de hoek kijken. De draw-distance oftewel, de afstand die je ziet in het landschap, is niet erg ver. De auto’s zijn geanimeerd met behulp van 2-D sprites, wat helemaal niet erg is, kijk maar naar een game als F-Zero of Mario Kart. Wel had de diepte van het zicht beter gekund, zeker als je het vergelijkt met Doom op de GBA, maar misschien kon dit technisch niet anders door de snelheid tijdens het racen.
Toch is het niet erg, want de game werkt en het probeert natuurlijk zo dicht mogelijk in de buurt te komen van de console-versies en dat is toch aardig gelukt voor zover dat mogelijk is op een Game Boy.
Een mooie maar gladde rit
Je kunt in dit spel een championship kiezen, de traditionele Rally mode waar je Stages hebt van etappes en de nodige aanpassingen en reparaties tussendoor kan verrichten. Een potje multiplayer kan je tegen een vriend of de computer doen, of je kiest voor een tijdrit. Het is leuk dat je een echte rally kunt spelen op deze handheld versie van V-Rally. Helaas worden de diepgang en de graphics van deze game getackeld door de gameplay en de physics.
Glijden met gladde banden over een ijsbaan, dat is misschien nog wel de beste beschrijving van hoe het rijden met een Rallywagen in deze game aanvoelt. Je hebt amper het idee dat je grip op de weg hebt. Wat nog een probleem is, je hebt door deze zeepkist-achtige physics ook totaal niet in de gaten dat je jouw wagen tijdens een race helemaal aan gort rijdt. Je kunt het aan de symbolen in de interface wel zien, maar het voelt heel raar aan. Als er iets is wat je graag wilt in een racegame is het controle hebben over je wagen, maar dat gevoel ontbreekt in deze versie dus een beetje.
Al met al weet deze versie van V-Rally niet het niveau van zijn grote broer op de console-versies te bereiken, maar dit geeft niet. Je verwacht van te voren ook niet dat een GBA versie precies zoals de Xbox versie zal zijn en het is leuk genoeg voor in de trein, of op vakantie. En is veel leuker en diepgaander dan een bijvoorbeeld een racegame voor een smartphone. Toch had er nog een hoop gesleuteld mogen worden aan het rijgevoel in deze game, waardoor het een topper had kunnen worden. Ondanks dit alles is het toch een leuke, vermakelijke game en een aardige racer. Ook is het DE manier om een volledig Rally kampioenschap te rijden met jouw Game Boy Advance.
Met welke racegame laat jij het liefst je vrienden in het stof bijten?