Wie had ze vroeger niet, zo’n goedkope handheld met een flut LCD schermpje? Vooral voor de opkomst van de GameBoy waren deze apparaatjes populair onder kinderen.
Als kind van de jaren 80 had ik ook twee van deze systemen, de Game & Watch units Donkey Kong Jr. en Super Mario Bros welteverstaan. Het mooie weer inspireerde me om deze games uit de berging te halen ze bloot te stellen aan de zomer van 2014.
Nog voordat ik ze aan de praat kreeg viel meteen het strakke ontwerp van de units op. Ze zijn dun, licht en zeer compact. Bedenker Gunpey Yokoi had het niet kunnen weten, maar een Game & Watch systeem glijdt met gemak in zelfs de meest trendy skinny jeans. Zo zie je maar dat deze man zijn tijd ver vooruit was. Ter vergelijking: een Game & Watch is ongeveer net zo groot als het beeldscherm van de Playstation Vita of een high-end smartphone.
Wat ik ook erg fraai vind is dat de onderkant gekleurd is, terwijl de bovenkant wit is met een gekleurd panel op de voorkant. Het is op en top retro, maar wel op de goede manier. Mijn systemen zijn verder voorzien van een primitieve d-pad, een actieknop en drie functieknoppen. De knoppen zijn gemaakt van zacht rubber en voelen goed aan. Opvallend is het uitklapbare staafje op de achterkant van de unit. Hiermee kan je het systeem ook als decoratief klokje kan gebruiken. Ze heten natuurlijk niet voor niets Game & Watch.
Ook belangrijk is het beeldscherm. Het valt niet bepaald te vergelijken met de hyperdeluxe beeldschermen van tegenwoordig, maar het heeft wel één groot pluspunt in deze warme dagen: het primitieve LCD scherm is uitstekend te zien in direct zonlicht. Met je 3DS of Vita naar het strand gaan lijkt me een zielige vertoning, aangezien je hooguit de reflectie van je eigen zwetende hoofd zal zien. Met een Game & Watch doe je het dan een stuk beter, aangezien licht de minimum vereiste is om überhaupt iets te zien.
Nou was ik de afgelopen week helaas niet meer op het strand geweest, maar ik kan je verzekeren dat je deze games eigenlijk overal kan spelen. Heb je wat tijd vullen als bijrijder in een auto? Verbaas de bestuurder met je retro gameding! Moet je naar de WC en denk je dat je genoeg tijd hebt om Donkey Kong te bevrijden? Spelen maar! Schijnt de zon in de achtertuin en wil je jezelf blootstellen aan het gekrijs van de kinderen in de buurt? Gewoon Super Mario Bros. erbij pakken en jezelf wijsmaken dat jouw kinderen later niet zo worden.
Je kan met een Game & Watch in principe alle kanten op. De kracht van deze games zit ‘m in het feit dat ze zo simpel van opzet zijn dat je er net zoveel tijd in kan steken als je zelf wil. Nou geef ik toe dat de houdbaarheidsdatum van het plezier dat je met dit soort games kan beleven niet oneindig is, maar ik ben blij dat ik ze de afgelopen week met me heb meegesleept. Niet alleen functioneren ze goed als “game snack”, maar het zijn ook verdomd hippe klokjes. Terwijl ik dit typ staat Donkey Kong Jr. op de vensterbank. Junior doet verwoede pogingen om zijn pa te redden, maar het wil hem niet maar niet lukken. Wellicht dat ik even op moet houden met schrijven om een aap te bevrijden.
Welke versie van Game & Watch had jij?